單于有太子名冒頓。
後有所愛閼氏,生少子,而單于欲廢冒頓而立少子,乃使冒頓質於月氏。
冒頓既質於月氏,而頭曼急擊月氏。
月氏欲殺冒頓,冒頓盜其善馬,騎之亡歸。頭曼以為壯,令將萬騎。
冒頓乃作為鳴鏑,習勒其騎射,令曰:「鳴鏑所射而不悉射者,斬之。」
行獵鳥獸,有不射鳴鏑所射者,輒斬之。
已而冒頓以鳴鏑自射其善馬,左右或不敢射者,冒頓立斬不射善馬者。
居頃之,復以鳴鏑自射其愛妻,左右或頗恐,不敢射,冒頓又復斬之。
居頃之,冒頓出獵,以鳴鏑射單于善馬,左右皆射之。於是冒頓知其左右皆可用。
從其父單于頭曼獵,以鳴鏑射頭曼,其左右亦皆隨鳴鏑而射殺單于頭曼,遂盡誅其後母與弟及大臣不聽從者。
冒頓自立為單于。
── 史記《匈奴列傳》